凤凰古城是中国历史文化名城，首批中国旅游强县，国家4A级景区，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。地理位置可概括为：“西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边”。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅力之精髓。古城建于清康熙年间，这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”,小到仅有一条像样的东西大街，可它却是一条绿色长廊。2013年4月10日起施行的门票新政有“微调”：学生旅游凤凰古城只需20元。 相传天方国（古印度）神鸟“菲尼克司”满五百岁后，集香木自焚。复从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王凤凰也。 沈从文先生《边城》一书中，有这样一段描述凤凰：“若从一百年前某种较旧一点的地图上寻找，当可有黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为“镇竿”的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口……”这就是蒙有一层神秘面纱的古城凤凰。 地因人传，人杰而地灵。文学巨匠沈从文一曲《边城》，将他魂梦牵涉系的故土描绘得如诗如画，如梦如歌，荡气回肠，也将这座静默深沉的小城推向了全世界。因为沈从文是凤凰人，所以很多人都以为边城就是湖南凤凰，其实 凤凰古城不然。看《边城》的第一句：“ 由四川过湖南 去，靠东有一条官路，这官路将近湘西边境，到了一个地方名叫茶峒的小山城时便有一溪……”，很明显，沈从文所写的“边城”名叫茶峒。 翻看湘西的地图就会发现，整个凤凰县境内并没有“茶峒”这个地方。当你把视线转移到凤凰县北部的花垣县，在湖南、四川辖市雾都（也就是现在的重庆）、贵州的交界处，就会发现“边城”在此。也就是说，“边城”的原型是湖南省花垣县的茶峒镇，不过2008年这个镇已经改名为“边城镇”，在之前出版的地图上仍标为“茶峒”。） 地理位置 凤凰古城在凤凰西南，有一山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名。古城位于湖南省湘西自治州西南边，县治总面积1700多平方公里，人口44万，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集县，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。209国道和湘黔省道从县境穿叉过，铜仁大兴机场距县城仅27公里，交通便利。 历史沿革 凤凰县自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区。明始设五寨长官司，清置凤凰厅，以境内的凤凰山而得名。1913年改为凤凰县。2001年获中华人民共和国国务院特批，成为中国第101座历史文化名城。 春秋战国时期，凤凰为“五溪苗蛮之地”，凤凰属楚国疆域。据本县出土的文物考证，当时中原文化已影响到这里。秦一统天下，分天下为36郡，凤凰当时属黔中郡。 汉朝高祖五年，更黔中郡为武陵郡。所以凤凰在西汉、东汉、时期为辰阳县地，属武陵郡。 三国时期，凤凰先属辰阳县、武陵郡，归蜀；后刘备战败，吴占其地，凤凰仍属武陵郡。 西晋时凤凰归镡城县地，属武陵郡；东晋时为舞阳县地，也属武陵郡。 南北朝时期，凤凰一直属武陵郡。 隋朝一统江山，改辰阳县为辰溪县。凤凰当时属辰溪县，隶属沅陵郡地。 唐朝初为锦州地，唐高祖武德三年，置麻阳县，凤凰又属麻阳县。唐武后垂拱三年,凤凰从麻阳县分出，次年设渭阳县，县址设黄丝桥，即今黄丝桥古城。古渭阳县，属锦州卢阳郡。 宋朝太宗太平兴国七年，改渭阳县为招谕县。宋神宗熙宁八年，废招谕县，复置麻阳县，渭阳又划归麻阳县。 元朝设五寨司，属思州安抚司。这是土司政权时期，由本县少数民族的统治人物执政，五寨司设在今凤凰县城。 明朝承元制，设五寨长官司和竿子坪长官司，都属保靖宣慰司管辖。明永乐三年，置竿子坪长官司，仍属保靖宣慰司管辖。明隆庆三年，在凤凰山设凤凰营。 清朝顺治三年，清朝为了镇压苗民，采取了一系列军事和政治的的的措施，在五寨司设镇竿协副将。清康熙三年，为辰沅永靖道治。康熙三十九年，又将沅州镇总兵官移驻五寨司城，将镇竿副将换防驻沅州。 康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置凤凰营于今县城，在凤凰山的原凤凰营地设置通判。通判本应管理地方行政，但当时土司大权在握，形成土流并存的局面。 雍正七年，设辰沅永靖兵备道。 乾隆元年，改沅州为府属兵备，十六年改凤凰营为凤凰厅，通判升为同知。 嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，属湖南布政使司。 辛亥革命后，推翻清王朝，1912年元旦，凤凰光复。 民国二年9月，废凤凰厅，改建为凤凰县，仍为湘西军政统治中心。 1949 年凤凰县解放，初属沅陵专区，1955年划归湘西苗族自治州，1957年改属湘西土家族苗族自治州直至如今。 凤凰建筑 凤凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，历经300多年的风雨沧桑，古貌犹存。现东门和北门古城楼尚在。城内青石板街道，江边木结构吊脚楼，以及朝阳宫、古城博物馆、杨家祠堂、沈从文故居、熊希龄故居、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑，无不具古城特色。 凤凰古城以回龙阁古街为中轴，连接无数小巷，沟通全城。回龙阁古街是一条纵向随势成线、横向交错铺砌的青石板路，自古以来便是热闹的集市。凤凰古城的标志性建筑之一虹桥，原名卧虹桥，历史悠久。凤凰古城北门城楼本名“碧辉门”，采用红砂条石筑砌，既有军事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道坚固的屏障。凤凰古街两边建筑飞檐斗拱，店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品，浓浓的古意古韵，透出古街深厚的民族文化底蕴。 凤凰古城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过，这里曾是当年出城的唯一通道。

一、推荐拍摄线路
到凤凰有多条线路可供选择。一，可先坐火车到吉首，然后坐汽车到凤凰，吉首到凤凰的汽车非常之多，下火车可直接到汽车站坐车到凤凰，吉首至凤凰的车从6:00~20:00皆有。二，可从怀化下火车，坐车来凤凰，但坐汽车不像吉首那样方便。三，可从铜仁坐车来凤凰，车次较少。
三天摄影旅游经典线路为：德夯苗寨——凤凰古城——芙蓉古镇。
第一天，一早赴德夯苗寨，拍摄矮公路奇观、玉泉门瀑布、德夯苗寨。在这里能拍到苗家做客、喝拦门酒、拦门对歌等民俗活动。傍晚前回到凤凰，拍摄华灯初上的吊脚楼，晚饭后逛凤凰的夜市。
第二天都在凤凰拍摄。上午到沱江对面拍摄吊脚楼的日出，之后毛街头漫步拍摄街景并参观当地的景点，如南方长城、沈从文故居、吊脚楼群等。傍晚拍摄沱江落日。当晚住在凤凰。
第三天上午早起可以拍摄街景，也可以选择拍摄沱江吊脚楼的日出。傍晚可以乘车前往中国四大名镇之一的芙蓉镇。这里有着比凤凰古城更加浓厚的乡土味，在芙蓉镇能拍摄石板街和当地的老人。
二、拍摄题材
景区以古城为中心，东至虹桥、南至岩脑城、西至池塘坪、北至沱江，面积平方公里，是凤凰古建筑最多、最繁华的区域，也是凤凰县的“心脏”所在。古城有1,000多年的历史，城内有不处名胜古迹。这里是“黔楚咽喉”，战略地位重要，一直是军事重镇。
凤凰整个古城不大，你只需要买份地图、按图索骥，悠闲地漫步3——4个小时即可走完。推荐摄影地点为：沱江、跳岩、万名塔、城墙、吊脚楼、大水车、虹桥等。
凤凰属于湘西湘西，所以苗寨很多，如老洞苗寨、勾良苗寨、山江苗寨(喜欢赶集的朋友)等，都可以前往浏览。因功苗寨比较偏远，没有公共汽车，所以更适合参加一日游，可根据自己的兴趣和爱好选择一个去。
到凤凰不去赶集不算是真正到过凤凰，集市上不光各种农贸产品丰富，而且还有各种难得一见的具有民发展民族特色的产品。苗寨集市还是苗族少女争奇斗艳的场所，一眼望去，各种民族服装五颜六色，绚丽多彩。凤凰乡镇的集市几乎每天都有，其中山江逢农历三、八日有集市；腊尔山逢农历二、七日有集市；禾库逢农历一、六日有集市，是苗族人最多的墟场。
三、拍摄攻略
清晨的凤凰是最适合摄影的，通常在早上6点前，凤凰是最安静的，也是游人最少的，此时适合拍晨雾中的凤凰城。早起才能拍好片，特别是拍巷子时，人多了会让你看不见石板路。
要拍出暖调的吊脚楼，就要选择日出日落的时候拍。在沱江拍摄吊脚楼的最佳地点是吊脚楼的对面，适合侧光拍摄。当然也可以使用手动白平衡，让楼显得红一些，只是使用此方法时周围的天空色调也跟着变暧。
拍摄迷雾浓重时的江面，需要使用曝光补偿，可增加1~2档的曝光，具体需要增加多少曝光量，可以看拍摄后照片的柱状图再作出判断。
在凤凰，傍晚能拍到华灯初上的街景，最佳的时间就是灯点亮的那一瞬间。曝光量可以以点测灯附近的墙面的亮度为准，当天色渐暗时，拍摄这样的片子的难度逐渐增加。
四、最佳时机
凤凰古城最佳拍摄时间是每年的初春和秋天，冬天刚降温时效果也很好。在这些季节，沱江上时常有浓雾，给凤凰古城平添了几分神秘和灵秀。每天的最佳拍摄时间是日出和日落时。